Nous avons dix fois plus de bactéries dans notre côlon et notre intestin grêle que de cellules dans notre propre corps et le poids total de cette population bactérienne avoisine deux kilos ! D’ailleurs, on parle aujourd’hui volontiers de microbiote intestinal, véritable organe composé de quelque cent mille milliards de bactéries, doté de sa vie propre et qui agit comme un amplificateur ou à l’inverse comme un modérateur de notre métabolisme. À l’instar des autres mammifères, l’homme naît axénique, c’est-à-dire dépourvu de flore bactérienne intestinale ; celle-ci se crée ou plutôt s’« attrape » au cours de nos premiers jours d’existence, plus de quatre cents germes divers colonisant notre tube digestif. Un équilibre s’établit et la flore se stabilise ; elle restera constante en l’absence de maladie ou de bouleversements alimentaires et/ou environnementaux.